Label termal langsung dilapisi dengan lapisan peka panas khusus, biasanya terbuat dari bahan kimia seperti pewarna leuco. Ketika kepala cetak termal menerapkan panas ke area spesifik label, lapisan bereaksi dan mengubah warna, biasanya berubah menjadi hitam. Proses ini menghilangkan kebutuhan akan tinta atau toner, membuat pencetakan termal langsung menjadi metode yang bersih dan mudah.